特种设备是指涉及生命保障、危险性较大的运行式的设备，而特种设备中又分为承压类特种设备和机电类特种设备两大类，对于起重行业来说显而易见的是属于机电类的特种设备。机电类特种设备用于垂直升降或者垂直升降并水平移动重物的机电设备，在细致一些就是其范围规定为额定起重量大于或者等于0.5t的升降机并且额定起重量大于或者等于3t且提升高度大于或者等于2m的起重机；从以上信息我们可以看出手拉葫芦是不属于特种设备的，注意“机电”二字，也就是说必须是带“电”作业的。即所谓的电动葫芦、起重机等。以上信息也只是相对而言是说明手拉葫芦不是特种设备，虽然条例是这么说的，但是在国内某些区域手拉葫芦是算特种设备的，也是需要每年进行年检。